化妆品是以化妆为目的物品的总称，英文为cosmetics来源于希腊希腊语，意思是“装饰、穿戴技巧”。在我国，《化妆品卫生监督条例》中将化妆品定义为：是以涂搽、喷洒或其他类似方法，散布于人体表面任何部位（皮肤、毛发、指甲、口唇等），以达到清洁、清除不良气味、护肤、美容和修饰目的日用化学工业产品。
按照产品用途分类，化妆品可分为清洁化妆品（如洗面奶、清洁霜、洗发护发素、浴剂、剃须膏等），美容化妆品（如口红、胭脂、发蜡、粉底、指甲油等），医疗化妆品（如除臭剂、除毛剂、清凉剂、染毛剂、驱虫剂等）。按照产品生产分类，化妆品可分为乳剂类：各种膏霜蜜。粉类：香粉、爽身粉。香水类：香水、驱蚊水、花露水。香波类：香波、洗发液、护发素。按照产品使用人群分类，化妆品可分为婴儿化妆品、少年化妆品、男用化妆品、女用化妆品。
一、化妆品行业历史与现状
1、我国化妆品行业历史
    化妆品的使用伴随着我国几千年的文明共同发展，深邃而又源远流长。早在商朝就有“纣烧铅作粉”用于涂抹脸部美容（记于《博物志》），而到了春秋战国时期，胭脂、眉墨、粉黛、兰膏等就已广为使用。在《楚辞?大招》中有“易中利心，以动作只；粉白黛黑，施芳泽只。”可见秦朝也有女性使用化妆品的记载。到了唐宋时期，化妆品已经具有了初步的产业规模，利用滑石、铅华、珠兰、玫瑰、蔷薇为其主要原料生产出了水粉、胭脂、宫粉、桂花油等化妆品，主要产地集中在江浙，诸暨、杭州等地。在扬州谢馥春，也有许多的小作坊逐渐由宫廷生产化妆品流传到民间发展而成。明代有以紫茉莉花秄制成的“珍珠粉”；清代有用滑石制成的“石粉”。
到了19世纪末，我国现代化妆品产业在香港初具规模，但由于政治动荡等因素，全国其他地方化妆品生产工厂少之又少且品质较差。解放后，我国化妆品行业和其他产业一样得到了发展，但仍然受到当时生产环境的限制，品质仍然参差不齐，但已经形成了独立的工业体系。改革开放后，化妆品由少数人使用的奢侈品变成了大部分人在日常生活中可以频繁使用的快速消费品。随着中国加入WTO，更多的国外化妆品品牌进入了中国的化妆品消费市场，整个市场变得越来越多层次，多类型。从消费量上来看，80年代初期至90年代末期，人均化妆品消费从不到一块发展至人均消费17块。市场规模上看，80年代以来，我国化妆品市场规模从1982年的2亿元，1985年的10亿元，到1990年的190亿元，2000年的335亿元，再到2005年的960亿元，生产厂家超过3000家。而2010年化妆品行业销售额已经达到1500亿元，相较于上世纪80年代初的约3.5亿的消费额来说，上涨了近426倍。国外进口化妆品的增多使我国进出口化妆品贸易成急速增长的态势，层次两极分化。高档化妆品消费群体主要由欧美高档化妆品品牌占据，而低端化妆产品由国内化妆品品牌主要占据。
2、我国化妆品行业现状
    近年来，中国的化妆品零售市场持续保持增长，是全球范围内增长较快速的地区之一。2014年，化妆品零售总额为1825亿，同比增长10.0%，而日本、法国、美国和韩国四个国家的增长率分别为2.3%、0.5%、1.9%和5.5%。
    根据国家统计局公布的新统计数据，2015年全年，化妆品类1-12月份零售额2049亿元，同比增加8.8%，预计到2019年，这一规模将达到4230亿，年增长率将稳定在8%上下。以13亿人口估算，中国人均化妆品消费额从2011年27.81美元逐渐增长到了2014年的35.04美元。美国、日本、韩国这三个国家2014年化妆品市场人均消费分别为239美元、292美元以及220美元，仍存在6-8倍的巨大差距、由此显示我国化妆品市场潜力巨大。